伸展操是運動者主動或被動，持續靜止用力支撐或活動關節以伸展肌肉的肢體活動方式。運動選手從事伸展操，作為運動前之熱身，企圖降低運動傷害罹患率，或作為運動後之緩身，防範肌肉疼痛之恢復手段；一般人從事伸展操，則是舒暢身心，消除神經與肌肉的疲勞。
過去，人們往往將伸展操，作為身體活動的次要活動，將伸展操視為主運動前或後的附屬活動。事實上，幾乎每一個規律做過伸展操的人，都可以體會出它的魅力，伸展過後的滿足快感，絕不亞於任何形式的運動。從健康與公衛的角度，伸展操更可以增加軀幹柔軟度，降低下背疼痛的機率。
伸展操已被推薦是每一個人日常規律運動訓練的一個重要項目。任何一次伸展持續用力維持10~30秒鐘，反覆1-2回合，每週1~2次，每次伸展費時30~50分鐘。每次伸展時，選擇約15-20個身體部位。哪一條肌肉疲勞、繃緊，不夠放鬆，就收縮此肌肉前後或左右對側的拮抗肌。
在此要強調的是「用心做伸展」。除了將伸展操視為主運動好好練之外，不要忽略「用心做伸展」的另一層意義是伸展時，需要專心投入，注入意念於肌肉上，緩慢施力進行，也要注意伴隨著呼吸發生在肌肉的不同變化。另外，也要重申的一點，是「好的，不見得是越多越好」，不要過度施力，應該細心感覺伸展過後肌肉的狀態。
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伸展運動，是目前國人很需要的，沒有足夠的 flexibility，作任何運動便很容易受傷。
