根據美國風濕協會在一九七七年所發表的診斷基準，建議原發性痛風之急性關節炎之初步分類準則為下：
（一）尿酸鹽結晶存在於關節液中。
（二）痛風結節：藉助化學方法，或偏光顯微鏡檢查，證實一痛風石含有尿酸鹽結晶。
（三）在下列十二個項目中，有六個項目出現：
1.在一天以內，發炎症狀達致最高點。
2.反覆急性發作。
3.單發性關節炎。
4.關節被觀察到有發紅現象。
5.第一中蹠趾關節的疼痛或腫脹。
6.單側第一蹠趾關節發作。
7.單側跗骨腳根間關節發作。
8.疑似痛風結節。
9.高尿酸血症。
10.X光顯示一個關節的非對稱性腫脹。
11.X光顯示沒有潰爛性的骨皮質下囊腫或膿包。
12.關節炎發作時，關節液培養無任何微生物。
患者檢查合乎1或2，或3中六項，只要有一個以上的準則，才算痛風。
三、痛風之處理
當急性痛風發作時，其處理目標為：
1.儘速且儘可能溫和地終止急性發作。
2.預防急性痛風性關節炎之復發。
3.預防或逆轉因尿酸鈉鹽或尿酸結晶沉積於關節、腎臟、或其他部位造成的併發症。
4.預防或逆轉有害的併發疾病特徵，例如肥胖、高三酸甘油脂血症、糖尿病及高血壓。
在處理痛風急性發作時，常見處理不當，例如：
1.不當的診斷或過度治療，特別是對無症狀之高尿酸血壓患者，使用降尿酸藥物。
2.於急性發作期使用降尿酸藥物。
3.未能提供病患教育，未向患者解說痛風之病程、處理要點、及可能發生之併發症。
4.非必要的類固醇使用。
5.未能辨識、或去除引發高尿酸血症的根本原因，予以矯正。
6.對於需要長期治療之慢性痛風患者，僅予以短暫的治療。
7.未能於有需要時照會風濕病學家。
8.降尿酸藥物，使用不適當的劑量或嘗試。
無症狀的高尿酸血症
在此期間除了飲食控制外，是否仍需要治療，見仁見智。尿酸濃度倘若起逾十毫克每一百毫升時，發生尿酸結石及關節炎的機會大增，此時可以考慮給予抑制尿酸合成藥物，或利尿酸排泄藥物。一般尿酸正常值為三至七毫克每一百毫升。開始給予降低血清尿酸藥物時，最好加上維持量的秋水仙素，0.5至0.6毫克，每天二至三次，以避免關節炎的發作，使用數星期或至數月，秋水仙素就可以停止。但仍有主張，高尿酸血症，如無症狀合併發生，就不需要用降低血清尿酸藥物，而以飲食控制。在孩童時期或青春前期，高尿酸血症，沒有併發症狀，或者急性發作痛風，則只需要飲食控制，而不必藥物治療，因高尿酸血症可以潛伏二十年到三十年，仍不會發生急性痛風症狀。
急性痛風性關節炎
急性發作時關節劇痛和紅腫，可以說痛不欲生，但通常會自行消退，但如果立刻給予藥物治療，其症狀會很有效控制。切記尿酸必須等到急性發作消退之後，才能予以降低。因為血清尿酸的上下起伏，引致關節內尿酸結晶的游動，而致併發劇痛，症狀持續，時間延長。在此期間，常常使用的藥物是秋水仙素，但一般非類固醇製劑，消炎止痛也很有效果。故在急性發作時：
1.避免使用亞士匹靈(Aspirin)、別嘌呤醇(Allopurinol)、及純促尿酸排泄藥。但原已長期使用Allopurinol或純促尿酸排泄藥者，不必停止。
2.讓關節休息。
3.起初用高劑量之非類固醇抗發炎藥物，然後快速減少。如Indomethacin初劑量一百毫克，然後五十毫克，一天四次服藥，逐漸減少至疼痛消失。
4.或者起初用秋水仙素，初劑量一毫克，然後每小時0.5毫克，直至副作用出現或關節發作症狀消失。秋水仙素的毒性作用包括腹痛、噁心、嘔吐、腹瀉、及皮膚或喉嚨內的灼熱感。出血性胃腸炎也會發生。長期使用秋水仙素可能會引起顆粒白血球減少、禿髮、再生不良性貧血及肌病變。
5.頑固的病例可使用關節內注射類固醇，或全身性腎上腺皮質荷爾蒙(ACTH)。Prednisone的初劑量為每二十四小時四十至六十毫克，有反應之後就開始減量。在停用皮質類固醇期間必須同時使用維持劑量的秋水仙素，以預防痛風急性發作。
中間期痛風關節炎
此時期主要的治療目的在防止關節炎復發，及預防腎臟實質被破壞。設若患者每年只有一兩次痛風發作，腎功能正常，尿酸值正常，則治療原則為：
1.飲食控制，避免食用高嘌呤食物，大量飲酒，和水揚酸鹽。
2.發作開始有徵象出現，立即使用秋水仙素。設若關節炎發作頻繁，腎臟已有破壞，或者持續性高尿酸血症存在，則應給予利尿酸排泄劑或抑制劑。
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痛風在發作之前一至十二小時，患者一般都會有預感；預感期一過立刻發生激烈的疼痛，而且疼痛程度一分一秒的增加，在二十四小時之內就會達到最高峰，然後過幾天之後疼痛才會慢慢減輕到症狀自然消失。由於關節疼痛的情形並不會持續，患者往往認為不痛就沒事了，所以往往會被疏忽而延誤治療時機。
高血壓
痛風病人大約有一半合併高血壓，除了因腎機能障礙引起的腎性高血壓之外，痛風病人合併肥胖也是原因之一。另外，由於高血壓治療藥物常包含有降壓利尿劑，它會抑制尿酸排泄而使尿酸值升高造成痛風。
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急性期可以使用降尿酸藥物嗎？
原本沒有服用的人，不需要服用。
原本就有服用的人，服用原本的劑量即可。
痛風的症狀
急性痛風通常在半夜或一大早發作。好發於手腳遠端關節及膝關節，尤其是大拇趾關節。
發作時在關節處會有「紅、腫、熱、痛」的現象。有時會頭痛、心悸、發燒與全身不適。
痛風發作時該怎麼辦
冰敷疼痛的關節。
不宜走動、靜養休息。
避免按摩或運動，以免腫脹更加惡化。
禁止喝酒、多喝水。
依照醫師指示服用藥物
不發作期與慢性期的藥物治療
使用降尿酸藥物作為預防治療。目標是使血中尿酸值小於6 mg/dL 。
每年超過2次以上之急性痛風發作，即考慮使用降尿酸藥物作為長期預防治療。
降尿酸藥可以分為兩類：抑制尿酸產生：Allopurinol 、Febuxostate。促進尿酸排泄 Benbromarone
飲食注意事項
避免大量食用高普林類食物，如內臟、海產以減少尿酸的形成。
酒精在體內代謝後會影響尿酸的排泄，引起痛風，故應儘量避免喝酒，酒類中啤酒尤應避免。
每天至少喝1500~2000 西西以上的水份，能幫助尿酸的排泄，減少泌尿道結石的機會。
運動後亦應適量補充水分。
