守竅與煉氣: 南懷謹師

從道家修煉的方術來講，「守竅」與「煉氣」，並不是同一件事。「守竅」，是利用意識心的作用。「煉氣」，是用意鍛鍊呼吸。但無論「守竅」與「練氣」差別異同的作用是如何，　　它都離不開「存想」的關係，一般從事修道或靜坐的人，不管從「守竅」入手，或「練氣」入手，都認為氣與靜坐、氣與道、氣與長生不老的健康之術，是有絕對的關聯。尤其專煉「氣功」與專修「瑜伽術」的人，對於「氣」，更為重視。從清末到現在六十年來，由於內家太極拳的普遍流行，所謂「氣沉丹田」的太極拳原則，幾已成為家喻戶曉的術語了，因此，許多學靜坐的人，一上座，便吐故納新似地把呼吸之氣引向「丹田」，希望做到「氣沉丹田」，以便可以入道。
此外，還有許多修煉各種不同的氣功，乃至各種不同道術的人，經常來問用什麼方法，或如何修煉才能使「氣機」凝住在「丹田」？或者問怎麼樣才能把氣機停留在某一處？關於這些問題，我覺得非常有趣，我經常會反問他們：譬如有一隻中空的皮袋，或者有一個中空的皮球，你把空氣打進去了，希望這股「氣」只停留在這只皮袋或皮球的某一處，你能做到嗎？無可否認的，都會答說：那是絕對行不通的事。由此答案，也就可以瞭解人的形體，內在雖有百骸與五臟六腑，但是它仍然猶如一隻中空的皮袋或皮球一樣。「氣機」內行，它是無所不通，無一處而不周流自在的。「氣機」只是停留在體內的某一部分，除非是內部的生理機能已經有了障礙，生了重病的人才能如此，一個正常無病的人，絕對不可能如此的。
如果說：有些從事「守竅」或「煉氣」的人，的確可以做到，並非是不可能的事。那麼，我可以告訴你，那是自己心理意識所造成的錯覺作用，而並非真有一股「氣」停留在那裡。同時他所感受到，以及在形體上所看到的，那也只是神經血管充血的作用，與心理意識引導精神集中的關係，而不是「氣」的留滯。因為心理意識專注在身體某一部分時，神經、肌肉、血液，都會隨著意識的集中力量而發生作用，並非真有一股「氣」，可以隨著意識的思念，而讓它凝結成一塊，再讓它乖乖地待在那一處。那麼，道家所謂「煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛」的說法，完全是子虛烏有的事嗎？不然！不然！那也是實有的事，只不過是否真能確切瞭解，真能體會到「氣」是什麼？那是最要緊的問題。