人體甲狀腺 重要的內分泌器官
每個人都有甲狀腺，它位於喉結下方、氣管的兩旁，長得很像蝴蝶的兩個翅膀，左右各一個，大小約3x2x1cm ，裡面充滿了濾泡細胞。它的主要功能是分泌甲狀腺素，刺激心跳、呼吸、促進腸胃蠕動、加快神經肌肉的反應、刺激產熱及氧氣的利用、促進骨骼新陳代謝、增強自主神經作用，且可影響其他內分泌及新陳代謝系統；在胎兒的時期，更與胎兒腦部及骨骼發育等有關，因此甲狀腺是非常重要的器官。
有些人不知道自己有甲狀腺，誤以為甲狀腺是異物，其實它是正常組織，只有在甲狀腺分泌不足、過多、長結節或萎縮時，才屬於異常。
自體免疫因素 發病主因
當甲狀腺素分泌過多或過少，稱為甲狀腺機能亢進或低下。引起甲狀腺機能亢進的原因，最常見的是葛瑞夫氏症( Graves' disease )，佔76%，它是一種慢性甲狀腺發炎，當甲狀腺受到自體免疫抗體的刺激或攻擊，分泌過多的甲狀腺素而引起甲狀腺機能亢進症狀。甲狀腺會分泌甲狀腺素，上游是經由腦下垂體分泌甲促素刺激它而分泌，當自體免疫抗體與甲狀腺濾泡細胞給合時，濾泡細胞誤以為是甲促素的訊息而不斷分泌甲狀腺素，造成甲狀腺機能亢進。葛瑞夫氏症與先天遺傳或後天的染色體變化有關，但目前醫學界只找出一部分相關的基因。若父母之一患有甲狀腺機能亢進，子女的罹患率也會比較高。
引起甲狀腺機能亢進的另一個重要原因，是多發性毒性甲狀腺瘤，約佔14%。它會不斷分泌甲狀腺素，像是失控的濾泡細胞。毒性甲狀腺瘤也與染色體變化有關，而引起染色體變化的可能原因很多，有待進一步研究與整理。其他例如單顆毒性甲狀腺瘤、亞急性甲狀腺炎等，都是造成甲狀腺亢進的原因之一。
此外，有些非法減肥藥品含甲狀腺素，患者在不知情下服用會出現甲狀腺亢進的症狀，雖然可能因此逐漸瘦下來，但久而久之可能引起心律不整、骨質疏鬆等問題；且若原來就帶有會造成甲狀腺亢進的異常基因，也可能因此引發甲狀腺亢進發作，得不償失。
頸大眼凸心跳快 典型症狀
甲狀腺機能亢進常見的三個症狀，是甲狀腺腫大、心跳加速及眼球凸出。從外觀上看來，患者脖子變粗、手掌摸起來較為濕熱、易心悸、怕熱、手抖、冒汗、食慾增加、體重減輕、疲勞等，也可能出現晚上睡不著、脾氣差、緊張、喘、排便次數增加等症狀；若合併眼睛病變，則會有眼球外凸、眼皮腫、視力模糊、複視、眼睛乾澀等症狀。因為眼球外凸、眼瞼內縮，使眼球看起來很大、好像在瞪人一樣，會造成患者社交上的困擾。
還有些患者會有脛前黏液水腫，即小腿浮腫，有些會合併一塊塊突起，顏色也變得較暗紅或棕色。脛前黏液水腫可能隨著甲狀腺亢進的治療而改善，但嚴重者不一定會痊癒，除了塗抹類固醇藥膏以外，目前並無有效治療方式。
遺傳體質 碘及壓力誘發
甲狀腺機能亢進是一種與基因有關的遺傳體質，所以若家族中有人罹患此症，您就是甲狀腺機能亢進的高危險群了。根據一項英國的統計，甲狀腺機能亢進的盛行率在女性約為2.7%，男性約為女性的1/10；女性居多的原因，目前認為可能與女性荷爾蒙有關。
但是，即使有此體質，若能減少後天因素的誘發，也不一定會發生甲狀腺機能亢進。目前已知碘及壓力是誘發甲狀腺機能亢進的二大因素。壓力包括生理和心理兩方面，例如意外傷害、生病、熬夜或過於忙碌等，都可能引發甲狀腺機能亢進。而原本有此體質者，若食用太多含碘食物、藥物或塗抹太多含碘藥水，也可能引發疾病。因此甲狀腺機能亢進患者若因其他疾病就醫時，請務必告知醫師有甲狀腺亢進的病史。。
甲狀腺機能亢進的病人，懷孕時因免疫系統自然受到壓抑，使得甲狀腺發炎情況暫時獲得改善，因而可以減藥甚至停藥。但生產完，免疫系統恢復功能，甚至反彈過度而紊亂，可能誘發甲狀腺機能亢進發作。尤其產後6-12個月是最容易誘發發病的時期。所以若產後突然瘦得很快可別高興得太早，當伴有心悸、怕熱、失眠、急躁等症狀，應該即早就醫檢查。
抽血可確診 藥物治療為主
當甲狀腺機能亢進的典型症狀出現，醫師幾乎從患者的外觀和症狀就能診斷，加上甲狀腺觸診和周邊血液檢驗就可以確診。
抽血檢查可測量甲狀腺功能和抗甲狀腺的自體免疫抗體指數。甲狀腺超音波或放射性碘造影可輔助診斷甲狀腺機能亢進病因，判斷是否為葛瑞夫氏症或是毒性甲狀腺瘤等所引起。
甲狀腺機能亢進的治療，包括藥物、放射性碘及手術治療。早年藥物還不發達的時代，甲狀腺亢進多以開刀切除，因此目前的老年患者過去幾乎都是以手術治療；現代藥物發達、治療效果很好，已較少用手術治療了。
以人數最多的葛瑞夫氏症為例，台灣目前對於甲狀腺機能亢進，多以藥物治療為主；美國則常一開始就用放射性碘來治療，因為民情不同，國人一聽到放射性物質，往往擔心會致癌而拒絕，所以很少把放射性碘當成第一線治療方式。通常藥物治療後，大約2、3週即可改善症狀，1~3個月後甲狀腺功能即恢復正常；少數無法以藥物控制病情的患者，則可考慮放射性碘或手術。
至於單顆毒性甲狀腺瘤，可選擇以手術切除或放射性碘治療；而多發性毒性甲狀腺瘤則可用放射性碘治療，以破壞異常的甲狀腺濾泡細胞。
治療能改善病情 保養從日常做起
甲狀腺機能亢進的患者因新陳代謝速率加快所以體重下降，有些女性擔心治療後變胖而不願服藥，結果引起眼凸、骨質疏鬆、心律不整、心臟衰竭、肝功能異常、發燒、甚至意識不清，這就是所謂的甲狀腺風暴。這種情況相當危急，死亡率高，須緊急處置並且密切觀察。
因為壓力及含碘食物是誘發甲狀腺機能亢進的兩個重要因素，因此日常生活作息要正常、學會情緒管理，面對壓力學會自我調適、選擇可使自己放鬆心情的運動或休閒活動，避免因壓力過大而引起免疫失調，誘發疾病。
在飲食上，最好避免含碘食物，例如海鮮類（淡水魚蝦無妨）、海菜類（所有海帶、紫菜、海苔等）或藻類的添加物或製品、醬油、醃漬食物、乳製品及蛋黃、香蕉、菠菜、炸薯條或含馬鈴薯皮的製品等；甲狀腺機能亢進嚴重者要使用無碘鹽，並減少外食的次數，以免攝取太多含碘鹽份；若非得外食，則以清淡為原則。此外，務必禁菸，少喝濃茶和咖啡。
另外，要避免電腦斷層掃描使用的含碘顯影劑，或服用含碘維他命、咳嗽藥水等。
最後，請務必定期回診追蹤，不可因症狀改善或甲狀腺功能回復正常即自行停藥，以免復發。
全民健康基金會 - 甲狀腺機能亢進 怎麼小手抖不停 http://j.mp/1eLcSFq
