久咳未癒 小心恐罹患肺癌

肺癌近幾年在全世界及台灣成為癌症死因的第一位，為什麼有那麼多的人死於肺癌呢？最重要的原因是太晚發現，當症狀明顯到被診斷時，超過3/4的病人已無法手術切除，只能接受緩解性的化療及標靶治療。而末期肺癌的病人即使接受治療，平均存活大概不會超過2年。

 

肺部病症不到1/3

肺癌與一般肺疾的症狀，有時很難區分，加上肺癌有易轉移的特性，有些病人一開始的表現，可能是腦轉移造成的神經學症狀，如頭痛、噁心、嘔吐、單側偏癱、癲癇發作、意識不清等，或骨頭轉移造成的疼痛無法控制，最後才診斷肺癌。這些肺以外症狀表現的肺癌，更加深疾病鑑別的難度。
如果將肺癌的症狀歸類，大概不到1/3的病人症狀來自肺部。依症狀出現的頻率，肺癌最常見的症狀如下。
咳嗽：最常見的原因是上呼吸道的問題，其次是胃食道逆流。若久咳不癒，對於各種治療都無效時，就要考慮肺癌的可能性。

 

腫瘤塞住造成哮喘

喘：喘的理由可以是肺癌本身、肺部原來的問題（如慢性阻塞性肺病），或是多重原因造成。
胸痛：第一個反應是心血管問題，很多病人是在做心導管前的胸部X光發現肺有問題。
咳血：最常見的原因是氣道發炎，當給予抗生素都沒有改善時，才會考慮是肺癌。肺癌以咳血來表現，通常已經很嚴重，胸部X光大概可看到異常的表現。
哮喘：局部的哮喘是因為氣管或支氣管被腫瘤塞住所造成，通常會合併咳嗽的症狀。
肺炎：不像典型的肺炎有高燒、肋膜胸痛、咳嗽的症狀，經常是腫瘤塞住氣管造成發炎，症狀進展緩慢，較不易察覺。診斷上必須借助影像學的檢查，包括胸部X光或電腦斷層。

 

美國斷層篩檢救命

如果要早期診斷肺癌，目前唯一證實有效降低死亡率的篩檢方法是低劑量電腦斷層。根據美國的研究顯示，年齡大於55歲、長期抽菸的病人，利用低劑量電腦斷層篩檢，可以降低20%肺癌死亡率。但這樣的條件是否適用於台灣，還有待研究。哪些人需要進行篩檢，是目前最重要的課題。

台大醫院內科部主治醫師 何肇基
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