你老了，誰來顧

作者：施壽全  台灣老人急重症醫學會理事長
預防重於治療，是對抗疾病的最高準則。現今醫學十分發達，確實已可提前減輕或消彌疾病發展對身體的傷害，降低健康者成為病人的頻率。從這個觀點切入，面臨醫療重要專科「五大皆空」困境時，不失為可稍舒緩負擔的方法之一。
不過，健康促進、生命延長有其極限，人終將走向死亡。在此之前，會有因人而異長短不一的「失能」階段，生活需旁人照顧。照顧工作，在親人無餘力、養護機構條件未盡理想、國人普遍不願從事或酬勞超越薪水階級負擔得起的情況下，聘雇外籍監護工(下簡稱外護)，就成了許多家庭不得不然的選擇。
聘雇外護，主要以長期疾病無法治癒，經巴氏量表評估失能程度為依據。失能達一定程度才需看護，似乎合理，但「失能」發生，特別在老人，有時非常突然，若還需經相當時間觀察確認「穩定」於某種狀態，才具申請外護資格，則此期間人丁稀少的家庭，可能就會不堪負荷而崩壞！
所謂「預防」是一全方位概念；在眾人感嘆無充分醫療人力診治病人時，實應換角度思考，有否足夠照護人力，預防病人增多？既然預防重於治療，為何不在已有潛在危險因子時，即提早準備人手待命？
人口老化已成國家沉重負擔，「長照」重要性，若說已達「國安」層級也不為過；但此議題喊了多年，始終未見具體進度。政府若暫難承擔，也不影響國人就業權益，那請行行好，別再用繁文縟節縛手綁腳，給眾多家庭多一點聘僱外國朋友幫助的自由吧！
當然，「少子化」問題與老化一樣嚴重。年輕人不生小孩理由很多，但擔心「照顧不來」，絕對是重要因素之一。把出生後幾年內「無行為能力」的幼兒暫時視同「失能」，也應是可認定為聘雇外護的條件。
據國發會統計，近年我國「扶養比」[每百名工作年齡人口（15-64歲）所需扶養幼年及老年人口]為35人，但再過15年，將迅速飆升至50人，到2061年達98.6人。而15-64歲人口，2012年占總人口74.2％，到2061年將只剩50.4%。數字讀來令人心情沉重；所以，除彈性調整外護政策外，政府實應加快腳步，規劃因應「台灣老幼誰來顧？」這個嚴峻的課題！
你老了，誰來顧 | 即時新聞 | 20150113 | 蘋果日報 http://j.mp/1wbMMgb