我從很多資深醫學院教授，得到我當初認為不可思議的資訊。例如至少有一百多年之久，每一位醫師的辦公桌上都有一本Merck Manual（默克手冊）。Merck是一間全球著名的大藥廠，他們出的醫師桌上的「聖經」就叫做Manual；簡言之，什麼疾病用什麼藥…等等。但最早的Manual，事實上充滿了太多以毒（像砒霜）攻毒（疾病）的處方，或者是假病根本無藥醫，Manual也有；或者假藥醫真病（期待真藥效果Placebo Effect）、真藥醫錯真病（美國每年有20萬人因給錯藥死亡）等等。即使今日我有個學生30初頭，因為體重超過100公斤，呼吸系統有問題，他吃的藥也是很毒的。但無此毒藥，他呼吸會很困難！
很多年前，一位哈佛大學醫學院院長對大一新生演講：「我歡迎你們來此，將享受到最豐富的求知經驗。未來四年，你們將學到種種有關人體錯綜複雜與奧妙無比的知識，還有身體奇奇怪怪的毛病和疾病。不幸得很，10年後，有一半我們教你們的，將不再是對的，而且我們無法告訴你們是哪一半。」只有頂尖的醫學院院長才能如此坦率的招認醫學院的短缺與限制。這跟Merck Manual似乎互相呼應。
最近，美國友邦人壽發佈亞太健康生活指數調查，台灣在亞太15個市場排名倒數第3。這項調查每3年1次，台灣這次得分為59分，排亞太第13名，名次與上次相同。但台灣人各種健康指標，在亞洲國家幾乎都排倒數；且多數人認為自己睡不好，無法保持心情開朗，也不知如何減壓。
根據全民健保資料，台灣人每年看診的次數是亞洲第二，僅次於日本（但日本是最高齡化的社會）。台灣人不僅喜歡看病、逛醫院、更是超級信仰吃藥。在台灣，看病不拿藥是違反傳統習俗與社會期待的。更令人擔憂的是，台灣學生和上班族的飲食習慣不但精煉、快速、加工多而且要重口味。加上夜市的生活方式，又缺乏運動、睡眠嚴重不足，導致慢性病的發生率有增無減，像高血壓、高血脂、糖尿病、各種癌症、心臟病、中風、呼吸系統疾病、肥胖症、敏感症、憂鬱症等。而這些問題的主要成因，都與生活型態息息相關。世界衛生組織極力倡導健康促進醫院），世界各地的醫學院和醫療組織積極推動生活型態醫學，目的就是希望透過改變生活型態的方式，去改善慢性病（生活型態病）的風險。
根據世界衛生組織統計，全世界每3.2秒就有一位新的失智症病人。失智症已經是美國第六大死因，而且是十大死因中唯一沒有藥物可以治癒的疾病。看來這疾病有可能成為21世紀的黑死病。但預防失智症的最新概念竟是生活型態醫學，也就是多運動與均衡飲食（請參考我的《民報》專欄有關運動和健康的文章）。
我們也來看看台灣的國病吧：肝病令人害怕，主要是肝臟不會疼痛、沒有症狀，容易被忽視；尤其是慢性肝炎、肝硬化、肝癌的「肝病三部曲」。然而，台灣醫界竟然現在才預期，病毒性肝炎包括B和C型肝炎導致肝癌的影響會逐漸淡出。我們長跑界還有全國的「返老還童」練功的朋友很多年來都已累積許多病毒性肝炎完全消失的案例。
反之，非病毒性肝炎所導致的肝癌將成為主要課題，例如脂肪肝、酒精性肝炎、非酒精性脂肪肝炎、藥物性肝炎等。除了肥胖，過度飲酒、糖尿病、高血脂、還有運動量不夠（即使很瘦）也會造成脂肪肝。顯然最佳預防肝病之道，就是生活型態醫學。
再來看看美國公認的「生活型態」醫學的祖師Dean Ornish的具體成就。他是預防醫學研究所的創辦人，也是加州大學舊金山校區的臨床醫學教授。差不多有40年了，他和他的團隊只用這麼簡單的處方：以植物為基礎的全食物，壓力管理包括瑜珈和冥想，運動和社群支援（social support）。只用這處方改變生活型態就可以將嚴重的心血管疾病翻轉過來；也可以開始翻轉第二型糖尿病和減緩、停止、或翻轉早期的攝護腺癌。
數以千萬計的美國人靠吃藥來降低膽固醇、血壓和血糖，而這些藥是要終身服用的。但病人一改變生活型態，病人經常就可減低藥量或停止服藥。這些具體成就說服了Dr. Kim Williams，新任美國心臟學院校長，也採用以上的處方並宣稱改變生活型態就足以關閉他的學院！
服藥和開刀的成本在美國是高不可攀的。研究顯示，心臟支架和氣球擴張術不能延長壽命，也不能預防心臟病再發作。只有少數早期攝護腺癌患者用開刀或放療可能受益。第二型糖尿病和糖尿病前兆（pre-diabetes）幾乎佔了美國20歲以上成人的一半，但是藥物治療在降血糖以預防糖尿病方面，遠不及生活型態醫學有效。還有，他們還發現生活型態改變延長了細胞內的粒腺體，也因此在細胞層級翻轉了老化的過程。
目前，美國每年花費在健康維護上的三兆美金，有86%是用在慢性病上，而這些長期病可以用成本很低的生活型態改變來達成。在以服務收費（fee-for-service）的醫療環境，越多開刀和住院創造越多收入。美國的新法案就是要給醫療提供者在(1)較佳療效、(2)減低不必要的服務、(3)實踐健康的生活型態醫學上給予重大獎勵。
生活型態醫學不只攸關我們可以活多久，更攸關我們如何活得更好。因為健康的機制是多麼強有力的，人們將很快就感覺到既超好又超快。這種感覺使你深深了解這改變是從「害怕死亡」（fear of dying）進展到「生存快樂」（joy of living）的境界。
「生活型態醫學」是什麼碗粿？ | 民報 Taiwan People News http://j.mp/2oOfeN3
