美國最大醫生組織「美國醫學會」(American Medical Association，簡稱AMA)18日投票決定，將肥胖正式列為疾病之一，因此被聯邦疾病防治中心指稱為肥胖的35.7%美國民眾，未來接受減肥手術、營養諮詢的障礙可能會減少。
克利夫蘭大學醫院凱斯醫學中心減肥手術項目主任凱坦(Leena Khaitan)表示，希望該決定有助於研發更多肥胖治療法，也有助於對抗美國日益嚴重的肥胖問題。
凱坦說：「目前醫生治療高血壓、糖尿病時，開藥方時會對病人說：『你還需要減肥。』如今該決定可讓醫生更有立場要求病人減肥、變得更健康。」美國醫學會則希望，該決定能促使醫生和病患之間有更良好的溝通。
肥胖與許多健康問題相關，如高血壓、糖尿病、心血管疾病，並增加罹癌風險。雖然目前有許多治療肥胖引起疾病的方法，但專門治療肥胖的方法卻付之闕如。
凱坦表示，經由飲食及運動仍無法減重的肥胖病患，目前最佳選擇是減肥手術(bariatric surgery)，但保險公司認為減肥手術是可有可無的治療方式，換言之，病人要採行該手術之前，須經過重重難關才可能被納入保險範圍。凱坦說：「新決定將使減肥手術不再是可有可無的選項，而是為治療肥胖病、挽回性命必須採取的治療方式。」
此外，凱坦希望新決定能讓肥胖病患更易獲得營養諮詢。他說：「我若讓病人找營養諮詢師，通常保險公司不會付費，但對肥胖定義的改變，即可納入投保範圍，病人也更可能尋求營養諮詢師的幫助。」
至於肥胖是否可能被界定為殘障(disability)，AMA董事哈里斯說，醫學會的新政策並未考慮及此。同時，AMA也表示希望這項新政策，能鼓勵更多預防和治療肥胖的研究，最終能減低病患和保險業者的醫療成本。
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