2/3長期背痛患者 神經已受壓迫或刺激 - 筋骨毛病多 - 健康話題 - udn健康醫藥
盡可能避免手術
當我還在念醫學院時，每一次當我必須為即將進行背痛手術的病人做術前檢查時，總是有點感到畏縮。移除椎間盤是一項高侵入性的手術，但這並非是我擔心的主因，問題在於，許多病人的疼痛在術後並未減輕，有時甚至還更加嚴重，有些人甚至在數週或數月後因為併發症而必須重新開刀。注意到此問題的人並非單只有我而已；雖然為脫出的椎間盤進行手術看似合理，有時還是唯一的方法，但研究報告卻揭露以下3點事實：
第一，對許多人來說，手術並無法減低他們的痛苦。眾多的醫學期刊文章指出，雖然在避免神經損害上手術有時的確有其必要性，但在絕大部分情況之下，卻並非必要，甚至反而可能使病情更為嚴重。
第二，研究員曾經採用X光、電腦斷層掃描以及核磁共振顯影來檢查沒有背痛症狀的健康民眾，結果發現20%的健康人，其實也有椎間盤突出或是其他「不正常」的現象。
第三，通常受損的椎間盤會自行康復，即使內部的組織已經脫出，經常會被椎間盤再次吸收回去。
最近一項針對11個國家的調查顯示，決定手術率高低的並非是手術的必要性，而是骨科醫師和神經外科醫師在當國的供需狀況。其中美國的醫師供應率名列第一，瑞典是研究中唯一的例外―在瑞典，醫師是以每週工作的時數（40到48小時）來支薪，而非依手術次數來決定。
目前在美國，醫院進行下背痛的手術次數已呈現暴增的趨勢，外科醫師開始呼籲醫界多用較保守的療法，只有當神經症狀（編註：無力感、多汗、肌肉萎縮、抽搐、麻木、刺痛感等都是常見的神經症狀）長期無法改善或極為嚴重時，才考慮以手術治療。現在背痛的手術技巧已大幅改善，醫師的態度也比以往更為謹慎，雖然如此，背部開刀還是一項非常重大的手術，不該草率決定。
