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專家意見／全方位治療 揪出膝痛病因
【聯合報╱徐郭堯／林口長庚醫院骨科部運動醫學科主任】
從來文，我想也許只有輕微關節炎，仍有機會重拾網球拍。
膝退化性關節炎是膝關節表面軟骨獨特結構發生病變與破壞，無法發揮膝關節應有功能。症狀會因破壞位置、範圍與病發時間長短有所不同。治療應有全方位考量，從病人體重、活動量、生活習慣及整個下肢的力學軸線（由髖關節經膝關節至踝關節）是否平衡，肌肉代償強度，至有無合併膝關節其他重要構造（十字韌帶、側韌帶、半月軟骨）的破壞，都要評估，作好治療計畫，才有滿意結果。
關節鏡可直接觀察膝關節內重要構造，如關節表面軟骨、十字韌帶、 半月軟骨等。目前醫療科技仍然無法修復、治癒因膝退化性關節炎所產生的關節表面軟骨破壞；至多僅能將破壞的關節表面軟骨整平，引流關節內的發炎物質。這治療結果並未比不手術的結果更好。
高階關節鏡手術可以經由切除膝關節滑囊上的褶壁，或鬆解攣縮的膝關節囊韌帶，減輕膝關節表面軟骨的壓力，或許可以減輕某些膝退化性關節炎的症狀。但是，要讓已發生病變與破壞關節表面軟骨修復、治癒，可沒那麼容易，人體組織修復，往往藉由疤痕形成，再高明的整形手術也無法讓疤痕消失，膝關節的軟骨受損後無法再生，即使用了許多先進的軟骨細胞移植與再生技術，頂多也只能形成纖維軟骨，而無法回復成正常的玻璃軟骨，當合併較厲害的下肢力學軸線不平衡，若沒有加上截骨術，平衡整個下肢的力學軸線，膝退化性關節炎的治療往往得不到理想結果；也就是說，沒有除去導致關節表面軟骨破壞的病因，這個疾病是無法治癒的。
大部分的膝退化性關節炎病人並不會在短期內惡化，有人甚至不會惡化；即使X光檢查結果顯示惡化，也不一定產生膝關節疼痛，許多病人膝關節表面軟骨嚴重破壞，關節腔隙完全喪失，也沒有嚴重疼痛，這是因為關節軟骨內並無神經分布，不會產生嚴重疼痛。
病痛往往來自非軟骨結構。反倒是生活品質不良、痠軟無力，而不是疼痛，才是嚴重膝退化性關節炎的症狀。這樣的病人接受人工膝關節置換後，應該要恢復到連續步行1小時以上、膝關節無任何不適、上下樓梯不須扶手、可以爬山郊遊、回去種菜務農、可以打雙人網球、高爾夫球的境界，手術才有價值。因此，當只有短時間內膝痛，X光未呈現關節腔隙嚴重喪失，不應該以人工膝關節置換作為治療的選擇，而應該積極尋找與冶療膝痛的病因。
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非常好的一篇文章，值得深思
